Comienza el Festival de Cine de Nueva York, con la mejor selección de películas del año

Entre los títulos que más se destacan estan “May December” de Todd Haynes, “Pobres criaturas” de Yorgos Lanthimos, “Priscilla” de Sofia Coppola y “Maestro” de Bradley Cooper

Últimamente, ha sido difícil encontrar el impulso en el cine. El gran trío de festivales de cine de otoño –Venecia, Telluride, Toronto– llegó y se fue sin la habitual expectación. Con los actores en huelga, las alfombras rojas han estado casi desnudas. Es casi como si, desde los embriagadores momentos de “Barbenheimer”, el cine hubiera estado durmiendo la resaca.

Cuando el viernes por la noche se inaugure la 61ª edición del Festival de Cine de Nueva York, puede que las cosas vuelvan a animarse. Hay movimiento en el paro laboral. Los guionistas están a punto de ratificar un nuevo contrato tras casi cinco meses de huelga. El sindicato de actores SAG-AFTRA reanudará las negociaciones con los estudios la próxima semana.

Al mismo tiempo, el Festival de Cine de Nueva York acogerá sin duda la mejor selección de películas de este año. Todos los grandes festivales han tenido sus momentos estelares, pero durante las dos próximas semanas se proyectarán en el Lincoln Center gran parte de las mejores películas del otoño.

“El inestable estado de la industria es un tema de conversación inevitable estos días, pero mi esperanza es que nuestro festival, como ha hecho a lo largo de sus 61 años de historia, sirva de recordatorio de que el arte cinematográfico goza de una salud robusta”, comentó Dennis Lim, director artístico del festival, al desvelar la programación.

Bajo una intensa lluvia, el Festival de Cine de Nueva York iba a arrancar el viernes con May December, de Todd Haynes, una comedia juguetona y llena de matices protagonizada por Natalie Portman en el papel de una actriz que prepara un docudrama pasando tiempo con una pareja (Julianne Moore, Charles Melton) cuya relación años atrás provocó un escándalo en la prensa sensacionalista. Si la temporada de premios de Hollywood ha tenido un comienzo lento, May December es sólo una de las sacudidas del festival que buscan acelerar el ritmo en Nueva York.

También están Pobres criaturas, el gran éxito de Yorgos Lanthimos en Venecia, con Emma Stone; “Priscilla”, de Sofia Coppola, protagonizada por Cailee Spaeny en el papel de Priscilla Presley; y Maestro, de Bradley Cooper, en la que interpreta a Leonard Bernstein y que ya ha sido muy debatida, tendrá un estreno especialmente apropiado en Norteamérica. La película no se proyectará en el escenario principal del festival, el Alice Tully Hall, sino al otro lado de la calle, en el nuevo David Geffen Hall, sede de la filarmónica que Bernstein dirigió en su día. Pero muchas de las películas del festival están preocupadas por la velocidad, quizá ninguna tanto como la magistral Ferrari, de Michael Mann, que clausurará el festival.

Ferrari, que Neon estrena en los cines el 25 de diciembre, está protagonizada por Adam Driver en el papel del fabricante de automóviles italiano Enzo Ferrari. Está cargada de una intensidad espantosa. Seguimos a Ferrari durante tres meses en 1957, cuando su empresa está sometida a una inmensa presión financiera mientras se prepara para la importantísima carrera por carretera Mille Miglia. Hay un impulso implacable por ser rápido, por ganar, mezclado con el espectro de la muerte. Ferrari, al igual que algunos de los mejores trabajos de Mann (Heat, The Insider), está obsesionada con la dedicación suprema y el alto precio que hay que pagar por ella.

El trabajo y la velocidad significan algo radicalmente distinto en Juventud (Primavera), del director chino Wang Bing. La película es uno de los varios documentales largos y monumentales que se proyectan en el festival, junto a Occupied City, de Steve McQueen, y Menus-Plaisirs Les Troisgros, de Frederic Wiseman, todos ellos de más de 200 minutos.

Juventud (Primavera) capta la vida de jóvenes trabajadores emigrantes —la mayoría veinteañeros— que trabajan a un ritmo trepidante en factores textiles a las afueras de Shanghai. Su velocidad y destreza —sus manos son un borrón— son una necesidad de su empleo mal pagado. A Wang, sin embargo, le interesan más las marginales, pero apasionadas vidas personales de los trabajadores, cuya juventud transcurre entre máquinas de coser y sucios dormitorios. En una vida tan apretada, mantienen relaciones, enamoramientos y desamores, todo lo cual Wang (que pasó unos cinco años trabajando en la película) observa hábilmente. Es una película dulce y desoladora.

Lo mismo podría decirse de la radiante Todos somos extraños, de Andrew Haigh, punto álgido del circuito de festivales de cine de otoño, del año cinematográfico, y de Haigh, el cineasta británico de Weekend y 45 años.

Andrew Scott interpreta a un guionista de mediana edad, Adam, que lucha por un guion sobre sus padres, que murieron cuando él era joven. Todos somos extraños está casi tan enclaustrada en su edificio de apartamentos casi vacío como Juventud lo está en sus dormitorios. Adam es el único ocupante, salvo otro hombre, Harry (Paul Mescal), que una noche aparece borracho en su puerta.

Se suceden las visitas y los recuerdos, que transportan a Adam a su juventud. La película de Haigh, que Searchlight Pictures estrenará en diciembre, transcurre en un aturdimiento metafísico, onírico y melancólico. A través de una serie de diálogos íntimos, la película, adaptación de una novela de 1987 de Taichi Yamada, rumia el distanciamiento de una generación de hombres homosexuales y los refugios curativos tanto del compañerismo como de la ficción.

Todos somos extraños es una película de la que probablemente oirá hablar mucho más. Scott, el estupendo actor de Fleabag, ofrece una interpretación tan conmovedora que seguramente se unirá a la carrera por el Oscar. Pero casi se hace un flaco favor a una película como esta al incluirla en la tertulia de los premios. Es una belleza doliente e inquebrantable.

Parte del continuo placer del Festival de Cine de Nueva York es que tiende a centrar la atención directamente en las películas. Hay estrenos y fiestas, pero se trata de un festival con un poco menos de palabrería y los ojos puestos en las pantallas de cine.

Por eso es un lugar especialmente adecuado para películas que, como Todos somos extraños, casi existen en un reino fuera del tiempo. En cierto modo, el Lincoln Center también es eso, un lugar donde se mantienen a raya, al menos temporalmente, los aspectos “inestables” del cine actual: la lucha por la distribución y la audiencia en un mundo mediático cada vez más fracturado.

La primera película de la dramaturga Annie Baker, ganadora del Premio Pulitzer, Janet Planet, no podría estar ambientada de forma más específica. Es el verano de 1991, en la zona rural del oeste de Massachusetts. Allí, Janet (Julianne Nicholson) y su hija de 11 años, Lacy (Zoe Ziegler) viven entre los árboles.

Janet Planet trata de esta relación madre-hija, que se mantiene mientras los hombres entran y salen a la deriva. Pero también trata sobre el silencio y la inactividad, y está exquisitamente sincronizada con los ritmos y sentimientos de la adolescencia, o al menos de una adolescencia predigital. Por muy preciso que sea Janet Planet, bien podría ser otro mundo.