El juicio contra Meta por el impacto de Facebook e Instagram en usuarios menores comenzó con fuertes cuestionamientos sobre las decisiones internas de la compañía. Arturo Béjar, exdirector de ingeniería, declaró ante una corte federal de Oakland y señaló a Mark Zuckerberg como una figura determinante dentro de la estructura corporativa. Meta rechaza las acusaciones planteadas durante el proceso judicial.

Béjar explicó que Meta mantiene una estructura jerárquica donde las prioridades establecidas por Zuckerberg pueden definir el rumbo de importantes proyectos. Durante su declaración, afirmó que las iniciativas reciben mayores recursos cuando el director ejecutivo las considera prioritarias. Según su testimonio, esta dinámica también influyó en las decisiones relacionadas con seguridad, bienestar y protección de usuarios jóvenes dentro de las plataformas.

El exdirectivo representa al primer testigo de un proceso promovido por una coalición de estados estadounidenses. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey forman parte de las entidades que impulsan las demandas contra Meta. Los gobiernos estatales acusan a la compañía de diseñar Facebook e Instagram para fomentar un uso compulsivo entre jóvenes y cuestionan sus prácticas relacionadas con la protección de menores.

Las acusaciones también incluyen señalamientos sobre la recopilación de información de usuarios menores de 13 años. Los demandantes sostienen que Meta conocía la presencia de niños en sus plataformas y que no tomó suficientes medidas para impedir su acceso. La empresa rechaza estas acusaciones y ha cuestionado previamente las declaraciones de Béjar sobre las responsabilidades que desempeñó durante su etapa dentro de la organización.

Durante el juicio, Béjar describió los indicadores que Meta utiliza para evaluar el desempeño de sus equipos. Entre ellos mencionó las interacciones sociales significativas y los usuarios activos diarios. Según su testimonio, estas métricas pueden incentivar el crecimiento y la permanencia de los usuarios. El exdirectivo consideró que ese modelo empresarial podía colocar los objetivos de uso por encima de determinadas medidas de protección.

Otro punto importante de su declaración estuvo relacionado con las herramientas diseñadas para promover hábitos digitales más saludables. Béjar cuestionó la función que invita a los usuarios a tomar descansos después de utilizar las plataformas durante determinados periodos. El exingeniero sostuvo que la herramienta tenía una efectividad limitada porque no aparecía activada automáticamente y porque los usuarios podían ignorar los avisos.

La declaración también abordó la presencia de menores de 13 años en las plataformas de Meta. Béjar afirmó que la compañía dispone de herramientas capaces de identificar cuentas cuyos usuarios podrían no cumplir con la edad mínima. Según su testimonio, esas herramientas permiten solicitar verificaciones adicionales. Sin embargo, sostuvo que la empresa pudo evitar medidas más contundentes por razones relacionadas con sus intereses económicos.

Béjar ya había cuestionado las prácticas de Meta públicamente en 2023 durante una comparecencia ante una comisión del Senado estadounidense. En aquella ocasión, habló sobre problemas relacionados con acoso y otros riesgos que enfrentaban adolescentes dentro de las plataformas. Desde entonces, sus declaraciones forman parte del debate sobre las responsabilidades de las grandes empresas tecnológicas frente a la seguridad digital de los menores.

El proceso judicial podría extenderse durante aproximadamente seis semanas y tendrá entre sus momentos más relevantes la posible comparecencia de Mark Zuckerberg. El tribunal deberá analizar las pruebas presentadas por los estados y la defensa de Meta. Los argumentos buscarán establecer si la compañía diseñó deliberadamente sus productos para aumentar el uso entre menores y si incumplió obligaciones legales.

El juicio también pone bajo análisis la relación entre los objetivos comerciales de las plataformas y las medidas destinadas a proteger a sus usuarios jóvenes. Las declaraciones de Béjar ofrecen una perspectiva interna sobre las prioridades de Meta, aunque el tribunal deberá valorar su testimonio junto con documentos y declaraciones de otros participantes. La resolución final determinará el alcance de las responsabilidades que enfrenta la empresa.

El caso representa otro episodio relevante en el creciente escrutinio que enfrentan las grandes plataformas digitales por sus efectos en menores. Facebook e Instagram cuentan con millones de usuarios y mantienen una influencia considerable sobre las dinámicas de comunicación entre jóvenes. El proceso podría generar consecuencias importantes para las políticas de seguridad, diseño de productos y protección de datos que Meta aplica en sus servicios.