A pocos días de conmemorarse 53 años del golpe de Estado ocurrido en Chile el 11 de septiembre de 1973, un conjunto de 23 fotografías inéditas aporta nuevos registros sobre uno de los episodios más dramáticos de aquella jornada. Las imágenes muestran distintas etapas del ataque ejecutado por aviones Hawker Hunter de la Fuerza Aérea de Chile contra el Palacio de La Moneda, donde Salvador Allende permanecía junto con colaboradores y escoltas.
Las fotografías surgieron de manera inesperada en 2021, cuando la anticuaria María Luisa Parés encontró en Internet un anuncio que ofrecía el material al mejor postor. Parés contactó al vendedor y adquirió las imágenes, quien explicó que las había comprado previamente a la viuda de un general de la Fuerza Aérea de Chile. Posteriormente, la anticuaria buscó apoyo para preservar y difundir un registro considerado relevante para la memoria histórica del país.
El material llegó a The Union Films, productora que realizó en 2023 el documental Hawker Hunter: El ruido del silencio. La empresa procesó las imágenes para facilitar su publicación y, junto con Parés, decidió donarlas al Museo de la Memoria y los Derechos Humanos de Santiago. La institución recibió las 23 fotografías para conservarlas y ponerlas a disposición de investigadores y visitantes interesados en ese periodo histórico.
Las imágenes documentan el ataque aéreo contra La Moneda desde una perspectiva excepcional, debido a que las cámaras instaladas en los propios cazabombarderos registraron las pasadas realizadas sobre el edificio. Dos Hawker Hunter efectuaron cinco recorridos cada uno durante la operación, mientras lanzaban cohetes SURA P-3 durante las primeras cuatro pasadas y disparaban proyectiles de 30 milímetros en la última.
El ataque provocó graves daños en la sede del gobierno, que también enfrentó el asedio de tropas y blindados del Ejército chileno. El edificio sufrió incendios y afectaciones estructurales considerables, aunque las llamas no destruyeron completamente sus instalaciones. Los trabajos de reparación se extendieron durante años y transformaron el inmueble en uno de los principales símbolos materiales de la ruptura institucional que vivió Chile.
Los Hawker Hunter también atacaron otros objetivos durante aquella jornada, entre ellos la residencia presidencial donde se encontraba Hortensia Bussi, esposa de Allende. Los aviones además atacaron antenas de algunas radioemisoras favorables al gobierno, cuyos responsables continuaban transmitiendo pese a las órdenes emitidas por los militares golpistas. Estos ataques buscaban interrumpir las comunicaciones que todavía mantenían informada a parte de la población chilena.
La aparición de este archivo plantea nuevas preguntas sobre la documentación que pudo generar la Fuerza Aérea de Chile durante el bombardeo. Las autoridades militares han negado formalmente conservar este conjunto de fotografías, mientras que la existencia del material encontrado por Parés abre la posibilidad de localizar otros registros todavía desconocidos. El hallazgo también adquiere relevancia ante las investigaciones pendientes sobre personas desaparecidas durante la dictadura.
El Centro de Investigación Periodística participa en la edición y difusión de las fotografías junto con The Union Films y otras instituciones vinculadas con la preservación de la memoria. La entrega al Museo de la Memoria permite incorporar este testimonio visual a un acervo dedicado a documentar las violaciones de derechos humanos ocurridas durante los 17 años de dictadura.
Las nuevas fotografías ofrecen así una mirada directa sobre el ataque aéreo contra La Moneda y permiten observar detalles de una operación militar que durante décadas permaneció principalmente registrada mediante testimonios, documentos y fotografías tomadas desde tierra. Su preservación también contribuye a mantener abierto el debate sobre los archivos militares que todavía podrían aportar información sobre los acontecimientos del 11 de septiembre de 1973.